A los 78 años, José Feliciano, una de las figuras más influyentes de la música latina, ha decidido compartir detalles inéditos sobre su vida y su exitosa carrera. Conocido por ser el primer hispanoamericano en conquistar el mercado de la música en inglés, Feliciano no solo es célebre por sus boleros y baladas, sino por su impacto en diversos géneros musicales. Su historia, llena de retos y triunfos, ha dejado una huella profunda en la industria musical mundial.
Un comienzo desafiante y su amor por la música
José Monserrate Feliciano García nació el 10 de septiembre de 1945 en Lares, Puerto Rico, en una familia humilde. Desde su nacimiento, enfrentó la ceguera provocada por un glaucoma congénito, lo que no hizo más que fortalecer su determinación para sobresalir. En sus propias palabras, aceptó su condición y convirtió esa adversidad en su motor para alcanzar el éxito. Su relación con la música comenzó desde muy temprana edad, cuando con solo tres años comenzó a tocar la percusión en una lata en Puerto Rico. Su amor por la guitarra creció cuando tenía ocho años y vivía en Nueva York, donde se dedicó al autoaprendizaje, ensayando hasta 14 horas al día para emular a los guitarristas clásicos de jazz.
El camino hacia la fama internacional
El talento de Feliciano no pasó desapercibido. En 1965 lanzó su primer álbum, “The Voice of the Guitar of José Feliciano”, el primero de 60 discos que lo catapultaron al éxito tanto en inglés como en español. En 1966, durante el Festival Internacional de la Canción de Mar del Plata en Argentina, Feliciano recibió su gran oportunidad. Su interpretación de “Poquita Fe” lo convirtió en un ícono de la música latina, abriendo puertas en América Latina y las comunidades hispanas en los Estados Unidos.
A lo largo de su carrera, José Feliciano se destacó por su innovador estilo que fusionaba soul, rock, folk y una notable influencia latina. Su versión de “Light My Fire” en 1968 alcanzó el tercer lugar en las listas de Estados Unidos, mientras que su álbum Feliciano logró el segundo puesto y permaneció en las listas durante más de un año.
La controversia en su carrera y su huella en el himno nacional de EE. UU.
A pesar de su éxito, no todo fue fácil. En 1968, Feliciano fue invitado a cantar el himno nacional de Estados Unidos durante la serie mundial de béisbol. Su interpretación lenta y blusera causó gran controversia, siendo percibida por muchos como un acto antipatriótico, especialmente en el contexto de los movimientos de derechos civiles y las protestas contra la guerra de Vietnam. La reacción negativa afectó su carrera, pero también abrió el camino para que otros artistas se atrevieran a darle su toque personal al himno.
“Feliz Navidad” y su legado eterno
Uno de los hitos más grandes de Feliciano llegó en 1970, cuando lanzó su famoso disco navideño, que incluyó la canción Feliz Navidad. Compuesta como un homenaje a la cultura latina, esta canción se convirtió en un himno mundial y fue reconocida como una de las 25 canciones navideñas más reproducidas de todos los tiempos. Feliciano se mostró sorprendido por el éxito de la canción, que ha sido versionada por numerosos artistas y ha dejado una huella indeleble en la música navideña.
La visión de un artista que trasciende géneros
A lo largo de los años, Feliciano ha continuado explorando y fusionando géneros musicales, incursionando en salsa y reggaetón, y colaborando con artistas de renombre. En 1987, logró un gran éxito en Austria con The Sound of Vienna, alcanzando el número uno en las listas de ese país.
En cuanto a su visión de la música, Feliciano ha sido muy claro: “Hoy en día, con tanta tecnología, muchos se hacen músicos, pero creo que uno nace para serlo”. Este comentario refleja su profunda creencia en el talento innato y su respeto por aquellos artistas que realmente dominan su arte.
Una vida marcada por la humildad y el orgullo de ser latino
A pesar de su éxito, José Feliciano nunca ha perdido la humildad. “Todo lo que he hecho se lo debo al público”, dijo en una entrevista reciente, refiriéndose a su amor por la música y a cómo su carrera se ha formado gracias a los seguidores que lo apoyaron desde sus inicios. Asimismo, expresó su orgullo por su herencia latina, destacando la importancia de integrar ambas culturas: “Adoro Estados Unidos, pero soy un latino muy orgulloso de serlo”, aseguró.
Desafíos personales y la lucha contra el racismo
Feliciano también compartió sus experiencias sobre el racismo que vivió al llegar a Estados Unidos, al no ser anglosajón sino puertorriqueño. Reflexionó sobre cómo la gente con vista suele tener complejos y prejuicios, recordando su propio proceso de adaptación al nuevo país. “Un ciego no vive en la oscuridad”, comentó, sugiriendo que son las personas con vista las que a menudo viven en la “oscuridad” de la ignorancia y los prejuicios.
Un legado inspirador
La vida y carrera de José Feliciano son un testimonio de superación y perseverancia. Enfrentar la ceguera desde una edad temprana y aún así lograr un éxito rotundo en la música demuestra una fuerza impresionante. A lo largo de su carrera, ha superado obstáculos y ha transformado sus desafíos en motivación para seguir adelante. A sus 78 años, continúa siendo una inspiración para nuevas generaciones de artistas y para cualquier persona que enfrente dificultades en su vida.
¿Qué opinas de las revelaciones de José Feliciano sobre su carrera y su lucha personal? ¿Cómo crees que su legado ha influido en la música latina y en la industria musical en general? Déjanos tu opinión en los comentarios.
