Cuando el vecino de Margaret, Brian, llenó su querido estanque mientras ella estaba fuera, no tenía idea de la feroz y decidida reacción que provocaría.
Déjame decirte, a mis 74 años he visto mi parte justa de drama.
Pero nada podría haberme preparado para el alboroto que se desarrollaría directamente en mi propio jardín.
Soy Margaret y he vivido en esta acogedora casita durante dos décadas.
Ha sido mi pequeño trozo de cielo, donde vi crecer a mis tres hijos y ahora recibo a mis siete nietos para chapuzones de verano y barbacoas de fin de semana.
Siempre hay alguien que viene y llena el lugar con risas y amor.
¿La joya de la corona de mi propiedad?
Un hermoso estanque que mi querido abuelo cavó él mismo.
Ha sido el corazón de nuestras reuniones familiares durante años.
A los nietos les encanta chapotear en él, y juro que a veces creo que aman el estanque más que a mí.
Todo era perfecto, hasta que Brian se mudó al lado hace aproximadamente cinco años.
Desde el primer día, este hombre tuvo un problema con mi estanque.
„¡Margaret!“ gritaba sobre la cerca.
„¡Las ranas me mantienen despierto toda la noche! ¿No puedes hacer nada al respecto?“
Solo sonreía y decía: „Oh, Brian, solo te cantan una canción de cuna. ¡Gratis!“
Pero él no aceptó eso.
„¡Y los mosquitos!
¡Tu estanque los cría como locos!“
„Bueno, Brian,“ respondía, „mantengo este estanque más limpio que una pipa.
Esos mosquitos probablemente vienen de ese montón de basura en tu jardín.“
Él resoplaba y bufaba, pero yo simplemente seguía con mis asuntos.
Pensé que eventualmente se acostumbraría, pero me equivoqué.
Un buen día decidí visitar a mi hermana en el estado vecino.
Esperaba unos días de chismes y Gin Rummy.
No sabía que volvería a un espectáculo que me dejaría helada.
Al llegar a mi entrada, noté que algo no estaba bien.
El brillo habitual del agua que me recibía había desaparecido.
En su lugar había… tierra.
Mi corazón se hundió en mis dedos de los pies cuando salí del coche.
Mi vecina de enfrente, la dulce señora Johnson, se apresuró a acercarse.
„Oh, Margaret! Estoy tan feliz de que estés de vuelta.
Intenté detenerlos, pero dijeron que tenían órdenes.“
„¿A quién detener?
¿Qué órdenes?“
Estaba aturdida y miraba el charco fangoso que solía ser mi querido estanque.
„Una cuadrilla vino ayer.
Dijo que una empresa fue contratada para drenar y llenar el estanque,“ dijo la señora Johnson.
„Les dije que no estabas en casa, pero tenían papeles y todo.“
Me sentí como si me hubieran golpeado.
Veinte años de recuerdos habían desaparecido en un día.
Y sabía exactamente quién estaba detrás de esto.
„Brian,“ murmuré, apretando mis manos en puños.
„¿Qué vas a hacer?“ preguntó la señora Johnson con preocupación en su rostro.
Enderecé mis hombros.
„Oh, te diré lo que voy a hacer.
¿Cree este hombre que puede empujar a una dulce anciana?
¡Pronto descubrirá por qué no se debe cruzar a una mujer como Margaret!“
Lo primero que hice fue llamar a mi familia.
Mi hija Lisa estaba indignada.
„¡Mamá, esto es criminal!
¡Debemos llamar a la policía!“
„Calma tus caballos, cariño,“ le dije.
„Primero necesitamos pruebas.“
En ese momento, mi nieta Jessie habló.
„¡Abuela!
¿Recuerdas la cámara para aves que pusimos en el roble?
¡Podría haber captado algo!“
Bueno, no lo creerías, esa pequeña cámara resultó ser nuestra arma secreta.
Revisamos el material y allí estaba Brian, claro como el día, dando órdenes a una cuadrilla para que llenara mi estanque.
Se veía como un niño que acaba de salir con galletas de la jarra.
„¡Te tengo!“ dije y una sonrisa se extendió por mi rostro.
Parecía que Brian pensaba que simplemente lo dejaría pasar porque soy mayor y vivo sola.
No sabía que tenía algunos trucos bajo la manga.
Lo primero que hice fue llamar a la agencia ambiental local.
„Hola,“ dije dulcemente.
„Quisiera informar sobre la destrucción de un hábitat protegido.“
El hombre al otro lado sonaba confundido.
„¿Hábitat protegido, señora?“
„Oh, sí,“ respondí.
„Verá, mi estanque era el hogar de una especie de pez rara.
Lo registré hace años en su agencia.
Y alguien lo ha llenado sin permiso.“
Bueno, déjame decirte, esos chicos de la agencia no bromean cuando se trata de especies protegidas.
Dentro de unos días, golpearon la puerta de Brian con una multa que te haría llorar los ojos.
„Señor, somos de la agencia de protección ambiental,“ dijo uno de los oficiales.
„Estamos aquí por la destrucción ilegal de un hábitat protegido en la propiedad de su vecino.“
La cara de Brian se volvió pálida.
„¿Qué?
¿Hábitat protegido?
¡Era solo un estanque!“
„Un estanque en el que vivía una especie de pez rara registrada, señor Thompson.
Tenemos pruebas de que ordenó la destrucción sin los permisos correspondientes.“
„¡Esto es ridículo!“ tartamudeó Brian, su voz elevándose.
„¡El estanque de esa anciana era una molestia!
¡Hice un favor al vecindario!“
„Bueno, señor, ese ‚favor‘ viene con una multa de 50,000 dólares por violaciones de las leyes ambientales.“
La mandíbula de Brian se cayó.
„¿Cincuenta?
¡No puedes estar hablando en serio!
¡Todo esto es un malentendido! ¡Ese estanque era…“
No pude evitar sonreír mientras escuchaba en secreto su conversación.
Pero aún no había terminado.
Mi nieto Ethan, que Dios lo bendiga, es un abogado caliente en la ciudad.
Le hice una llamada.
„Ethan, cariño,“ le dije.
„¿Te gustaría ayudar a tu abuela a darle una lección a un matón del vecindario?“
Ethan no dudó en ayudar.
Antes de que Brian pudiera decir „demanda frívola“, le entregaron papeles por daños a la propiedad y angustia emocional.
Ahora, podría haberlo dejado así, pero aún tenía una carta por jugar.
La esposa de Brian, Karen, parecía siempre ser una persona decente.
Una noche la vi regresar a casa del trabajo y decidí que era hora de una pequeña charla.
„Buenas noches, Karen,“ grité.
„¿Tienes un minuto?“
Ella lucía cansada, pero logró sonreír.
„Por supuesto, Margaret.
¿Qué te preocupa?“
La invité a tomar una taza de té y le conté sobre el estanque.
Le hablé de mi abuelo, que lo excavó, de los niños que aprendieron a nadar en él, de los peces y ranas, y de las noches de verano que pasamos a su alrededor.
La cara de Karen pasó de confusión a horror mientras hablaba.
„Margaret, no tenía idea,“ jadeó.
„¡Brian me dijo que la ciudad llenó el estanque por razones de seguridad!“
„Bueno,“ le dije, acariciando su mano.
„Ahora conoces la verdad.“
Los días siguientes fueron tranquilos.
El auto de Brian desapareció y el rumor en el vecindario se intensificó.
Se decía que Karen le había pedido a Brian que se fuera después de enterarse de lo que había hecho.
Luego, una mañana, desperté con el ruido de las máquinas.
Miré por la ventana y casi me caigo de espaldas.
En mi jardín había una cuadrilla, ¡y estaban excavando!
Corrí afuera para encontrar a Karen supervisando toda la operación.
Cuando me vio, sonrió.
„Buenos días, Margaret.
Espero que no te importe, pero pensé que era hora de arreglar las cosas.“
Resultó que Karen había contratado a una cuadrilla para restaurar mi estanque.
Mientras las observábamos trabajar, me confesó.
„Brian está involucrado en algunos negocios turbios,“ dijo en voz baja.
„Todo este asunto del estanque era solo un desahogo por sus propios problemas.“
Bueno, después de que el estanque fue restaurado, la agencia ambiental desestimó sus cargos.
Mientras tanto, Ethan también me convenció de no seguir con la demanda.
Ese chico siempre tiene una manera con las palabras.
En cuanto a Brian, se escabulló a otro estado, con la cola entre las piernas.
Karen, por su parte, se convirtió en una visitante habitual.
Incluso comenzó a ayudarme a cuidar el estanque, diciendo que era lo menos que podía hacer.
Una noche, mientras estábamos sentadas junto al estanque recién restaurado, viendo el atardecer reflejado en el agua, Karen se volvió hacia mí con un guiño.
„¿Sabes, Margaret?“ dijo.
„Nunca pensé que diría esto, pero estoy contenta de que Brian haya arruinado tu estanque.“
Le levanté una ceja.
„¿Oh? ¿Y por qué es eso?“
Ella sonrió.
„Porque si no lo hubiera hecho, quizás nunca habría sabido qué maravillosa vecina tenía justo al lado.“
Brindamos con nuestros vasos de té helado y reímos.
¿Quién hubiera pensado que un pequeño estanque podría causar tanto problema y hacer tanto bien?
Así que aquí estoy, con 74 años, con un estanque restaurado, una nueva amiga y una historia que se contará en las reuniones familiares durante años.
La vida definitivamente tiene una forma de sorprenderte, ¿verdad?
Y déjame decirte, si puedes aprender una lección de todo esto, es que nunca debes subestimar a una abuela con rencor y un buen abogado en la familia.
