Salma Hayek no tardó mucho en dejar su huella en Hollywood, y la actriz alcanzó el éxito casi desde el principio. Sin embargo, ese impulso y determinación para triunfar en el despiadado mundo del cine estadounidense se hizo evidente por primera vez en el primer papel importante de su carrera.

Aunque creció como parte de una familia adinerada en el estado mexicano de Veracruz, su carrera no le fue dada en bandeja. Dicho esto, su madre era cantante de ópera y cazatalentos, por lo que esas conexiones le habrían resultado útiles cuando inicialmente estaba tratando de abrirse camino.

A los 21 años, Hayek hizo su debut en la pantalla en Un nuevo amanecer, apareciendo en 80 episodios en el espacio de unos pocos meses, ganando un premio a la “Mejor Actriz Debutante”. A partir de ahí, fue seleccionada por la cadena Televisa para tomar el papel principal en Teresa, lo que la convirtió en una estrella local.

Gracias a la naturaleza prolífica de la telenovela, Hayek acumuló 125 episodios entre agosto de 1989 y enero de 1990, ganando otro premio a la “Mejor Revelación Femenina”. Interpretando a Teresa Chavero Martínez, hipnotizó a los espectadores como una mujer joven que busca escapar de la pobreza de su crianza, lo que se propone lograr al hacerse amiga de sus compañeros, fingiendo que es tan rica como ellos y encontrando el amor en medio de la manipulación para alcanzar el estatus social.

Por supuesto, innumerables actores comenzaron en la televisión, incluidas las telenovelas, antes de ascender al mundo de los largometrajes y convertirse en figuras básicas de la pantalla grande, pero el salto entre las telenovelas y Tinseltown podría haber sido un tanto chocante. La rutina es implacable, con programas que cuentan una sola historia que bombardean a la audiencia con nuevos episodios, lo que obliga al elenco y al equipo a trabajar a toda máquina.

Como resultado, Hayek estaba acostumbrada a las largas horas, el compromiso constante y el ritmo frenético que requiere el cine estadounidense mucho antes de hacer su debut en Estados Unidos. No solo eso, sino que fue una especie de pionera, siendo Hayek la primera veterana de las telenovelas en convertirse en una verdadera superestrella en Hollywood.

Es un camino que han seguido Sofía Vergara, Gael García Bernal, Diego Luna, Eiza González, Génesis Rodríguez, Ana de la Reguera y Demián Bichir, pero Hayek sentó las bases para mostrar cómo las telenovelas mexicanas podrían eventualmente conducir a la fama mundial, la fortuna, las bonanzas de taquilla y el reconocimiento de los Premios de la Academia.

Hayek solo tenía un drama estadounidense independiente, una adaptación literaria mexicana y una película hecha para televisión dirigida por Robert Rodríguez en su haber antes de tener su gran oportunidad cuando generó química durante días junto a Antonio Banderas en la película de acción favorita del cineasta Desperado.

Funcionó de maravillas para las carreras de ambos y menos de una década después de que se despidiera de la telenovela, Hayek estaba en producción de Frida, el drama biográfico que ayudó a desarrollar y producir, que le valió una nominación al Oscar a “Mejor Actriz” y la vio hacer historia como la primera actriz mexicana en ser preseleccionada para el prestigioso trofeo.

Entre esos dos puntos, trabajó con Quentin Tarantino en From Dusk till Dawn, se reunió con Rodríguez por tercera vez en el clásico de culto del terror The Faculty, interpretó a la protagonista femenina en el éxito de taquilla de Will Smith Wild Wild West y prestó apoyo en Traffic, la nominada a “Mejor Película” y ganadora del Óscar, de Steven Soderbergh. En general, no fue un mal comienzo para su estadía en Hollywood.