Estaba paralizada y atrapada en una silla de ruedas después de un accidente, y mi padre se negó a sentirse agobiado por mí.

Pero luego recibió una lección importante.

Tenía 19 años cuando fui atropellada por un coche camino a mi trabajo.

Para mí, fue el fin del mundo: un chirrido de neumáticos, oscuridad y dolor.

Y cuando desperté, escuché las voces decir que nunca volvería a caminar.

Seguí pidiendo a mi padre, pero no apareció hasta tres días después, viéndome como si él mismo hubiera pasado por algo horrible, y supe que había estado bebiendo mientras yo luchaba por mi vida.

Mi madre murió cuando yo tenía 12 años, víctima de cáncer de mama.

La recuerdo como una mujer dulce y agotada, que siempre se apartaba de las crueles palabras de mi padre, y trabajaba para poner comida en la mesa mientras él desperdiciaba su salario bebiendo.

Cuando tenía 14 años, me ordenó encontrar un trabajo a medio tiempo para ayudar a pagar las cuentas, y cuando cumplí 16, dejé la escuela y comencé a trabajar a tiempo completo para mantenerme — y a él.

Pero cuando mi padre finalmente vino al hospital a visitarme, no había compasión ni gratitud en sus ojos.

El médico explicó que, aunque mi columna no se había roto, había daños graves y compresión.

Sería — por decirlo de alguna manera — posible que recuperara la capacidad de caminar, pero lo más probable era que pasara el resto de mi vida en una silla de ruedas.

Y fue entonces cuando mi padre se fue.

Le dijo al médico: „¿Tiene 18, no? ¿Es adulta, verdad? Entonces ya no es mi responsabilidad. Tú te encargas de ella.“

Recuerdo la expresión de shock en el rostro del médico y la mirada de mi padre recorriéndome las piernas inactivas.

„¡Inútil! ¡Inútil, como tu madre!“

Esas fueron las últimas palabras que escuché de él durante los siguientes seis años.

Poco después, fui trasladada a un centro de rehabilitación, donde, afortunadamente, me asignaron a una terapeuta llamada Carol Hanson.

La familia se construye sobre el amor, no sobre un vínculo biológico, ni sobre ADN compartido.

Era una mujer mayor y maternal que de inmediato me adoptó bajo su ala.

Carol era tan cariñosa como exigente, y era muy exigente.

Al siguiente año, me empujó hacia una recuperación que nunca había considerado posible.

El día que me puse de pie y di mi primer paso, lloré como un bebé, y Carol hizo lo mismo.

Era solo el comienzo, y en los meses siguientes trabajé aún más duro, pero finalmente me dieron el alta médica.

Fue un momento agridulce para mí.

Me había recuperado de mis lesiones y volvía a caminar, pero estaba aterrorizada.

No tenía adónde ir, no tenía familia.

Estaba completamente sola en el mundo.

Carol entró y me encontró llorando.

Se sentó junto a mí en la cama y me abrazó.

„Jenny,“ me dijo, „está bien tener miedo. Estás comenzando tu vida de nuevo.“

„No tengo a nadie, y no tengo a dónde ir,“ susurré, recordando a otros pacientes que se iban rodeados de una familia amorosa, „estoy sola.“

„No, no lo estás,“ dijo Carol con firmeza, „Quiero hablar contigo sobre eso.

¿Te gustaría venir a vivir conmigo? Solo hasta que pongas tu vida en marcha…“

Así que lo hice, y fue maravilloso.

Carol y yo nos llevábamos muy bien, y me dio mi propia habitación, una bonita habitación, la más bonita que jamás había visto.

„Era la habitación de mi hija,“ explicó Carol con lágrimas en los ojos. „La perdí, como tú perdiste a tu madre.“

Al día siguiente, comencé a buscar trabajos en la computadora de Carol, pero cuando bajé para el desayuno, había unos folletos informativos en la mesa sobre clases nocturnas para adultos que querían obtener su diploma de secundaria.

„Creo,“ dijo Carol con determinación, „que deberías volver a la escuela para que luego puedas ir a la universidad.“

Mi boca se cayó. „¿Universidad?

¡No puedo permitírmela!“ exclamé. „Carol, no tengo ni un centavo y no tengo forma de mantenerme si no consigo trabajo, y pronto.“

Carol sacudió la cabeza: „No, Jenny, no puedes permitirte el lujo de NO ir a la universidad.

Escucha, te prestaré el dinero, y cuando te gradúes, me lo devuelves, como un préstamo estudiantil del banco.“

De todos modos, me convenció, y rápidamente completé la certificación de secundaria que necesitaba y me inscribí en la universidad local.

Admito que el ejemplo de Carol me inspiró a convertirme en enfermera, y cuatro años después me gradué con honores.

Comencé a trabajar en un hospital local y me especialicé en cuidados neonatales.

Un día, un equipo de televisión entró para hacer un reportaje sobre un trío de gemelos idénticos, y me entrevistaron.

Durante un tiempo, fui una especie de celebridad, pero la atención me trajo una visita no deseada.

Sonó el timbre y, cuando abrí, me quedé sorprendida al ver a mi padre de pie allí.

Se veía horrible, como un vagabundo, y olía a alcohol y sudor.

„Jenny, ¡mi querida hija!“ lloró, extendiendo sus manos hacia las mías.

„Finalmente te encontré.“

„¿Me encontraste de nuevo?“ le pregunté agudamente, „¿Me dejaste en el hospital porque era inútil, ¿lo recuerdas, como a tu madre?“

Apuró unas cuantas lágrimas. „Oh, mi bebé,“ sollozó.

„Perdóname, estaba asustado y en shock…

¿No me vas a rechazar, verdad? No he sido bueno…“

„Te ves perfectamente bien para mí,“ dije fríamente, pero mis ojos entrenados ya habían notado el tono amarillo en su piel y ojos.

Probablemente tenía una afección hepática debido al alcohol.

Se arrastró dentro.

„Estoy enfermo, Jenny, papá realmente te necesita… Y…“ lamió sus labios.

„Y estoy sin dinero, cariño, no tengo para comer…

¿No vas a dejar que tu papá se muera de hambre, verdad?“

„¿Como me dejaste a mi suerte?

¡Inútil en una silla de ruedas! Adivina ‚PAPÁ‘, soy yo.

Lárgate.“ Cerré la puerta en su cara y volví al salón.

Carol miró hacia arriba y sonrió.

„¿Quién era, Jenny?“

„Oh, solo un hombre vendiendo algo,“ dije, me dirigí al sofá, me senté junto a Carol y la abracé fuertemente.

Carol me abrazó de vuelta.

„Jenny,“ dijo, „hay algo de lo que quería hablar contigo.

¿Te gustaría adoptarme?

¿Ser mi hija? Porque en mi corazón ya eres mi hija.“

Comencé a llorar y no pude detenerme.

Estaba maldita con una infancia horrible, y ahora, como adulta, tenía la suerte de encontrar un hogar lleno de amor y una madre que me cuidaba.